La généalogie de la famille DEVAUX conservé de nos jours ne remontait qu'au milieu du XVIIIe siècle. Nous savions, grâce aux recherches de F. E. Bundy et autres, qu'à cette époque trois frère Devaux (Philippe, Guillaume-André et Henry) vivaient à la Soufrière de Ste-Lucie où ils avaient une habitation assez considérable. Au-delà, nous ne pouvions aller avec certitude. (Mais mon oncle Edward m'a dit, depuis que j'ai fait les recherches qui ont abouti aux résultats inscrit ici, que son grand-père Joseph-Émile Devaux lui avait dit que la famille Devaux était originaire de la Normandie).

Le temps, les insectes et les cyclones avaient détruit les papiers qui auraient pu nous conduire plus loin. Beaucoup des registres de la Soufrière au XVIIIe siècle, ainsi que les vieux papiers de la famille, avaient disparus: ceux-ci notament lors d'un cyclone qui détruisit l'ancienne maison de Morne-Courbaril. Cette maison ne fut pas reconstruite: la famille se logea dans l'ancien grenier à sucre. Ce grenier avait des murs fort épais qui pouvaient résister aux cyclones. Il fut reconstruit et considérablement agrandi. Cette nouvelle maison fut détruite par le feu, il y a peu d'année.

Étant récemment à Paris où je devais passer plusieurs mois, je résolus de profiter de mes loisirs pour entreprendre quelque recherches au sujet de la famille parmi les archives qui sont conservées dans la capitale.

Je m'adressai surtout à la Bibliothèque Nationale, rue de Richelieu; aux Archives Nationales, rue des Francs-Bourgeois et au Ministère de la France d'Outre-mer (anciennement des Colonies), rue Oudinot. Parmi les archives que je pu consulter étaient, à la Bibliothèque Nationale, divers recueils historiques et généalogique et les archives des anciens généalogistes des rois de France; aux Archives Nationales, des collections d'archives françaises et coloniales et au Ministère, ou Mademoiselle Paule Ménier m'a beaucoup aidé, des recensements de la Martinique, d'anciennes cartes coloniales, et des registres d'état civile de la Martinique, de Sainte-Lucie et de la Guadeloupe: la plupart de ces registres n'existent plus dans les îles.

Les renseignements que j'ai puisé à ces sources, augementés de quelques renseignements supplémentaires (par exemple, ceux fournis par un court voyage en Normandie) sont contenu dans le texte qui suit:

Là nous verrons que la famille que nous appelons maintenant Devaux avait comme nom patronymique celui de ROLLAND. Cette ancienne famille Rolland était originaire de la Normandie. Au XVe siècle certain de ces membres exerçaient des charges dans ce qui fut l'ancienne généralité de Caen. Son nom figure dans une liste de familles nobles de cette généralité dressée par M. Le Cocq d'Armandville. Parmi les branches de la famille était celle des sieurs de ou des Vaux, qui établie à la Martinique au XVIIe siècle, laissa tomber en désuétude son nom patronymique pour se faire appeler des Vaux, de Vaux ou DEVAUX. Nous verrons que la famille Devaux à Sainte-Lucie est issue de celle-ci, et que donc elle descend directement de Guillaume Rolland, sieur des Vaux, qui demeurait en Cotentia (dans l'ancienne généralité de Caen en Normandie, aujourd'hui dans le département de la Manche) au milieu du XVIIe siècle et qui était de la famille de, et vraisemblablement petit-fils de, Gratien Rolland, sieur du Val, qui demeurait au Contentin un peu après le milieu du XVIe siècle.

Ainsi que nous le verrons plus loin, nous rencontrerons des membres de cette famille Rolland dans le milieu du XVe siècle. A cette époque , plusieurs de ces membres étaient hommes d'armes de la grande ordonnance de Charles VII ou gardes du sceau des obligations de vicomté de Caen. En 1462 un des ces membres quitta la Normandie pour s'établir à Bordeaux, où il reçut la charge de conseiller au parlement de Guyenne.

1960 I. B. de Minvielle Devaux

Note: Je ne donnerai ici qu'un extrait de la notice sur la famille Devaux, anciennement Rolland. J'ai été bien encouragé dans ce travail par mon père et mon oncle Edward. (Eddie)

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P. Gilles Devaux